La California è una roccaforte della sinistra americana. Eppure, al referendum del 3 novembre, anche lì una tassa sul patrimonio dei miliardari sembra essere stata respinta: secondo i risultati non ancora definitivi, il 54% degli elettori ha votato contro la Proposta 40, il 46% a favore.
Sostenuta dagli economisti Gabriel Zucman ed Emmanuel Saez e dal senatore Bernie Sanders, l’imposta prevedeva un prelievo una tantum del 5% sul patrimonio di circa 200 miliardari residenti nello Stato al 1° gennaio 2026. I promotori promettevano 100 miliardi di dollari, da destinare alla sanità. Persino il governatore democratico Gavin Newsom si è opposto, temendo la fuga dei miliardari e delle loro imposte future.
Il voto è solo l’ultima tappa di una lunga campagna contro i ricchi. Se ne discuteva già nel 2020, in uno Stato che ha un’aliquota massima sul reddito del 13,3%, mentre Texas e Florida non hanno alcuna imposta statale sul reddito. Il caso più noto è Elon Musk, trasferitosi in Texas nel 2020 con parte delle sue aziende.
La nuova proposta ha accelerato l’esodo: se ne sono andati i fondatori di Google Larry Page e Sergey Brin e l’investitore Peter Thiel. Secondo uno studio degli economisti Benjamin Jaros e Joshua Rauh, pubblicato a ottobre, sette miliardari con un patrimonio complessivo di circa 540 miliardi di dollari, quasi il 30% della base imponibile, avevano già lasciato lo Stato o avviato il trasferimento.
Tenendo conto delle partenze e dei possibili contenziosi, l’imposta avrebbe fruttato tra 28 e 36 miliardi, non 100. E i miliardari che se ne vanno non pagano più nemmeno l’imposta sul reddito: la California potrebbe perdere tra 1 e 3,5 miliardi di gettito l’anno. Se queste perdite durassero nel tempo, il saldo per lo Stato sarebbe negativo per 38,9 miliardi, e lo sarebbe nell’85% delle simulazioni.
La sinistra sostiene che i ricchi si possano tassare molto di più senza che se ne vadano: l’esperienza europea dice il contrario. In Francia, dopo l’annuncio dell’aliquota del 75%, gli espatri di chi guadagnava oltre 300.000 euro sono cresciuti del 46% nel 2013. In Norvegia, dopo l’aumento dell’imposta sul patrimonio all’1,1%, 515 persone con più di 10 milioni di corone hanno lasciato il Paese tra il 2022 e il 2023, più del doppio rispetto a prima. In Gran Bretagna, abolite le agevolazioni per gli stranieri facoltosi, per il 2025 si prevede una perdita netta di 16.500 milionari.
Negli Stati Uniti andarsene è ancora più facile: basta trasferirsi in Texas o in Florida. Le aziende non spariscono per forza, ma le imposte dei fondatori vanno a un altro Stato.
Il voto ha fermato, per ora, la patrimoniale. Ma molti miliardari se n’erano già andati, e anni di campagne contro di loro potrebbero essere costati alla California miliardi di entrate in modo permanente. I ricchi possono andarsene. Tutti gli altri restano a pagare il conto.
Rainer Zitelmann
storico e saggista, autore di “Elogio del capitalismo” e “Il socialismo nazionalista di Hitler” pubblicati da IBL Libri
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