Il mondo del giornalismo italiano piange la scomparsa di Toni Capuozzo, venuto a mancare all’età di 77 anni. La notizia arriva a poche settimane da quel coraggioso annuncio con cui, rompendo la sua consueta riservatezza, aveva scelto di condividere pubblicamente la diagnosi di un tumore, promettendo di affrontarlo con la stessa schiettezza e dignità che avevano contraddistinto tutta la sua vita. 
Professionista di “vecchio stampo”, profondamente legato all’idea che il mestiere si faccia consumando le suole delle scarpe sui luoghi dei fatti, Capuozzo lascia un’eredità fatta di reportage memorabili, libri di successo e una lezione ineguagliabile di umanità e rigore professionale.
Nato a Palmanova, in provincia di Udine, il 7 dicembre 1948, da madre triestina e padre napoletano, Antonio “Toni” Capuozzo ha trascorso l’infanzia in Friuli Venezia Giulia. Dopo la maturità classica conseguita al liceo, si è trasferito a Trento per frequentare l’università, laureandosi in sociologia. Sono gli anni in cui si accendono le passioni civili e politiche che segneranno il suo percorso: dopo aver militato nel Partito comunista italiano e successivamente in Lotta Continua, ha mosso i primi passi nel giornalismo militante firmando inchieste e articoli, tra cui le undici lettere dall’America Latina scritte a partire dalla fine degli anni Settanta. Chiusa l’esperienza del quotidiano extraparlamentare, la sua gavetta è proseguita su testate di primo piano come Reporter, Epoca e Panorama Mese, affinando quello sguardo acuto e anticonformista che lo avrebbe reso unico nel panorama mediatico italiano.
Nei primi anni Novanta l’approdo al gruppo Mediaset, dove la sua firma e il suo volto sono diventati un punto di riferimento imprescindibile per i telespettatori del Tg5, del Tg4 e di Studio Aperto. Capuozzo è stato l’inviato di prima linea per eccellenza, un reporter che ha vissuto sulla propria pelle gli orrori e le tragedie dei conflitti armati più sanguinosi del pianeta: dalla Somalia all’Afghanistan, dal Medio Oriente alle drammatiche guerre nella ex Jugoslavia. Con la sua voce inconfondibile e uno stile narrativo sobrio ma intensamente empatico, ha saputo raccontare l’orrore bellico senza mai dimenticare le persone, dando voce agli ultimi e alle vittime dimenticate.
A testimoniare la straordinaria profondità umana del personaggio resta scolpita nella memoria collettiva la celebre e toccante vicenda del piccolo Kemal. Era l’autunno del 1993 quando, durante l’assedio di Sarajevo, in un ospedale ridotto a un lazzaretto privo di cure, Capuozzo si imbatté in un neonato di otto mesi rimasto orfano di madre e gravemente mutilato a una gamba a causa di un bombardamento. Di fronte alla disperazione di quella vita spezzata, il reportage passò in secondo piano: il giornalista decise di compiere un atto di straordinaria umanità, nascondendo il piccolo sotto il sedile protetto da un giubbotto antiproiettile per superare i pericolosi posti di blocco e portarlo in Italia. Kemal è stato accolto e cresciuto come un figlio dalla sua famiglia a Udine per cinque anni, prima di fare ritorno dal padre biologico alla fine del conflitto. Un legame indissolubile che lo stesso Capuozzo descrisse con parole commoventi: «Non c’è bisogno del DNA per voler bene a una persona come se fosse un figlio».
La carriera di Capuozzo non si è fermata ai telegiornali: per ben diciassette anni ha ideato e condotto con successo la trasmissione d’approfondimento Terra! su Canale 5, diventando un pilastro dell’informazione d’autore. Negli ultimi anni, anche da freelance, ha continuato a scrivere libri di successo — da Piccole patrie a Balcania, fino al volume uscito nel 2026 dedicato al drammatico terremoto del Friuli del 1976 — e a curare progetti culturali e televisivi, come la conduzione della rubrica Mezzi Toni su Tgcom24 e il recente programma Giganti – I protagonisti della storia su Retequattro. Con la sua scomparsa, l’Italia perde non solo un grande maestro del giornalismo d’inchiesta e di reportage, ma un presidio di libertà intellettuale e di autentica passione civile.
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